No.366 (Web版16号）1

ＳＦ essay　（１７９回）

川瀬広保

　ジョン・ウィンダム『時間の種』

　好きなＳＦ作家はと問われれば、アーサー・Ｃ・クラーク、アイザック・アシモフ、ロバート・Ａ・ハインラインの三人である。１位がクラークであることは決まっているのだが、２位、３位はどちらがどちらかは、はっきり言えない。
　そして、４位はエドモンド・ハミルトンだ。５位以下が、私の場合、クリフォード・シマックか今から述べるジョン・ウィンダムかということになる。
　そのウィンダムの実に懐かしい一冊が復刊された。
　『時間の種』である。
　わたしは、ここにもう４５年にもなる古ぼけた１９６６年発行の『時間の種』を所有している。定価は１９０円。本のカバーは取れてしまっている。しかし、取れてもそのカバーはここにある。表紙絵は金子三蔵氏である。そのころの創元の表紙絵は金子氏のが多かった。
　今となっては、カバーは取れ、中の本体の焼けやシミがひどくて、年月の経過を隠すことができない。
　私がこのウィンダムの『時間の種』に強い思い入れがあるのは、ただ単にウィンダムが好きなＳＦ作家の５位に入るからというだけではない。翻訳者の大西尹明先生が、いわば私の恩師だからである。
　このことはもう何回か書いたが、大学３年生だった私がＳＦ研究会を創立しようとして、会長をお願いしようとした先生が大西先生だった。そのころ、先生はすでに創元から何冊もＳＦの翻訳出版をされていた。従って、会長をお願いするには大西尹明先生しかいないと決意して、研究室にお願いに行ったのだ。その後、神奈川の自宅までお伺いして、しばらくお話をさせていただいた。
　その懐かしい『時間の種』が復刊されるということは、私にとってはひとつの事件である。
　創元の今年のブックフェアの中に、そのタイトルを見つけたとき、創元社もいいことやるなあと思ったものだ。
　私は今、『時間の種』をふたつ並べて、感慨にふけっている。もちろん、『時間の種』が復刊されたからと言って、古い方を処分しようなどという気は、決して起こらない。
　絶版にしてしまってはいけないＳＦなどは、まあまだあると思う。
　さらに、もう一冊は、フレドリック・ブラウンの『７３光年の妖怪』である。この本は、昔、夢中になって読んだＳＦの一冊であり、私のお気に入りである。帯に「復刊フェア２０１１　入手困難だった名作を復刊！」とある。しかし、『７３光年の妖怪』は今回で３５版、『時間の種』は１５版である。これだけ、読まれ続けているのに、なぜ入手困難なのか。書店に並んでいれば、買って読む人も多かろうと思うのだが、出版界のさまざまな事情でうずもれていってしまうのだろう。
　クラークの『都市と星』は新訳版が出た。福島正美の『未踏の時代』も文庫化された。ハインラインの『夏への扉』も新訳版が出ている。しかし、まだまだ埋もれている、あるいはそのままになっている秀作・傑作は多いと思う。ぜひ、これからも名作・傑作は復刊してほしいものだ。

　さて、映画については、次は「猿の惑星　創世記　ジェネシス」と「はやぶさ」を見に行きたいと思っている。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（２０１１・１０・１５）