No.455(Web版105号）３

SF essay（２７４回）

川瀬広保

　テレビは真夏日だと言っている。あれだけ寒かったのに、天候は変わっていく。年金は先細るから、自助を促せという新聞の見出しが躍っている。やれ非常勤だ、臨時だ、アルバイトだといろいろあるが、すべて若者向けだ。みんな歳をとるのに・・・。

　まだ、５月だというのに猛暑だ。真夏日だ。トランプ大統領の大相撲観戦で国技館の警備が大変だ。朝の山という名前も知らなかった力士が優勝して、予測がつかなかった。

 さて、ＳＦの話題はなかなか見つからない。ＳＦと結びつくものは天文、星、未来、過去、永遠など人間の想像力だ。現実は、仕事がうまくいかなかったり、身体が痛かったりといろいろある。そこで、人は想像をして楽しむ。それが、現実化するのだ。ＡＩもそうだし、自動運転もそうだ。

　ハヤカワＳＦ文庫から「伊藤典夫翻訳ＳＦ傑作選　最初の接触」が出たので、早速買ってきた。
　伊藤典夫さんに昔、会ったことがある。浜松出身だし、関心があった。その伊藤さんが訳したなつかしい作家の名前がたくさん出てくる。「最初の接触」はマレイ・ラインスターの作品で、人類が異星人と最初に遭遇して、接触したときに、どんなことになるであろうかというＳＦ作家を刺激するテーマを扱った作品である。また、ジョン・ウィンダム、ジェイムス・ブリッシュなど、懐かしい名前が多く見られる。
　昔、矢野徹さんが日本ＳＦ界の翻訳者を評して、「浅倉神（かみ）に伊藤仏（ぼとけ）」と言ったことがあるが、その「伊藤仏」が訳したものを厳選したものが本書である。

　「最初の接触」はファースト・コンタクトテーマの傑作と言えるもので、伊藤さんの前書きによると、これをしのぐ作品はあらわれていないということである。この作品では、異星人は地球人と似ていて、性は二つあり、冗談もわかることになっているらしい。
　異星人との遭遇は、ＳＦ作家の想像力を刺激するものだ。ウェルズの「タイムマシン」の８０万年後のエロイ族やモーロック族、クラークの「宇宙のランデブー」などの傑作が思い浮かぶが、われわれはいつか異星人と遭遇するのだろうか。
　相当熱心であらゆる傾向のＳＦを読んでいるファンならともかく、そうでないとしたら、こういう傑作集はありがたい。ゆっくりと味わいながら読むとしよう。「ボロゴーブはミムジー」も忘れないようにしよう。第３作を期待したい。

　さて、だいぶ暑くなってきた。季節は間違いなく、進む。ＳＦを読んだり、ＳＦについて書くのを忘れないようにしたいものだ。
（２０１９年　令和元年６月１６日）