No.374 (Web版24号）1

SF　essay（１８９回）

川瀬広保

　金星の太陽面通過が見えた！

　２０１２年６月６日に金星の太陽面通過が見られるという。
前回、見られたのが８年前で、これを逃すと次は１０５年後だという。
　これは、ぜひ見なくちゃと思い、当日６時３０分ごろ起きた。
　空を見上げると、厚い雲。
　だが、準備は怠らずと、例によっていろいろなものを外へ出す。外といっても、狭い駐車場の一角なのだが。
　ビクセンの８センチ屈折望遠鏡。国際光器の太陽フィルターが取りつけてある。ヘリコイドやそれを取り付けるためのマウントなど。そしてカメラ。すでに取りつけておいた。
　日食グラスは３枚ほど用意。椅子２脚。老眼用のメガネ、天文年鑑、ペン、ノートなど。
　７時１０分に金星の第一接触が始まる時間になると、テレビのニュースもそれを言いだす。しかし、厚い雲はいっこうに晴れない。天気予報では午後は晴れるだろうと言っている。
　実は天気予報にもいろいろあって、

１　ＮＨＫの天気予報。全国版ではいつも名古屋のところで見ているのだが、曇り。

２　ＮＨＫの天気予報の静岡県のところでも曇り。

３　ケータイの天気予報は、浜松市蜆塚に合わせてあるのだが、１０時から１２時までは太陽マークになっていた。

　結局、最後のが一番役に立った。本当に１０時が近づいてきたら、西から晴れあがってきたのだ！！

　さて、いろいろと困難なことがまだ待ち受けていた。

１　赤道儀のない経緯台の望遠鏡では天体を導入することが、なかなか難しい。わかってはいたのだがあわてればあわてるほど、なかなか太陽は視野に入ってくれない。
２　天頂付近へ太陽が昇ってくればくるほど、体に合わせて椅子に座って接眼部分に目をあてることが難しい。
３　晴れあがれば、もう夏の暑さ。撮影した映像を確認するのも一苦労。あわてて、傘をさして日をよけてみたりする。
４　シャッター速度設計は金環日食のときほど難しくはなかった。２００分の１秒から１００分の１秒だろうと思っていた。しかし、いちいち映像を確認するのは大変だ。

　やはり、反省点がいろいろ残る。
　お金があれば、屈折用の赤道儀を購入するのだが・・・。

　で、今回も幸運なことに、ほとんどこの貴重な天文現象をカメラに収めることができた。ニュースによると、世の中にはもっと熱心な人がいて、朝、新幹線に乗って、名古屋まで来て写真を撮ったとか。
　ＮＨＫでは、「宙（そら）ガール」などという流行語を言いだして、思わず笑ってしまった。
　若い女の子で、天文に興味を持つ人が増えているのだとか。私はさしずめ、昔から、「宙ボーイ」だった。
　今回の観測で、初めてわかったことは、金星は太陽面を直線的に横切るのではなく、曲線を描いて通過していくのだということ。

　近所の方が見に来た。車の人が声をかけてきた。ニュースでこれだけ取り上げられると、みなさんご存じなのだ。

　往年のＳＦ界の大人物、ＳＦ作家のレイ・ブラッドベリが亡くなった。９１歳だという。
老いてますます盛んで、創作意欲は衰えないと聞いていたから、少し驚いた。
　「華氏４５１度」「火星年代記」「何かが道をやってくる」などを熱心に読んだことを思い出す。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（２０１２・６・８）